Manchester United hätte gegen Spurs gewinnen müssen. Dass es nicht reichte, zeigt, wie gross die Probleme um Carrick & Co. sind.
Manchester United kam am Samstag im Old Trafford gegen Tottenham Hotspur nicht über ein 1:1 hinaus. Die Partie wurde erst in der 92. Minute durch Dominic Solanke ausgeglichen, obwohl Tottenham seit der
Rote Karte für Rodrigo Bentancur, der Luke Shaw per Kopfstoss attackiert hatte, nur noch zu zehnt spielte.
Die Fans von United waren vor dem Anpfiff laut und hatten sich auf einen Seitenhieb gegen den Stadtrivalen Manchester City eingestellt. Mit Gesängen wie „You cheating bastards, you know what you are“ hielten sie den Skandal um die Nachbarn präsent. Als Bryan Mbeumo in der Mitte der zweiten Halbzeit die Führung erzielte, sangen die Heimfans zudem „You’re going down with the City“ in Richtung Spurs. Doch als Schiedsrichter Stuart Attwell die Partie abpfiff, war das Thema City längst vergessen. Die Anhänger sprachen beim Verlassen des Stadions nur noch darüber, wie und warum Tottenham trotz Unterzahl noch ausgleichen konnte.
„Ich bin mit dem Ergebnis auf jeden Fall enttäuscht“, sagte Trainer Michael Carrick nach dem Spiel. „Um ehrlich zu sein, war es eine gemischte Leistung. Es war schwierig, es war herausfordernd, vor allem in der ersten Halbzeit.“ Er lobte jedoch die Steigerung im Verlauf der zweiten Halbzeit: „Wir haben uns im Laufe der zweiten Hälfte deutlich verbessert und gegen Ende eine sehr gute Ausgangslage geschaffen. Dass wir das dann nicht über die Zeit gebracht haben, ist das Problem. Das müssen wir besser hinbekommen.“
Der Fokus wird unweigerlich auf Carrick liegen. Durch das Resultat hat United den schlechtesten Saisonstart seit 1986 hingelegt, nach sechs Spielen stehen weniger Punkte als je zuvor in dieser Zeitspanne zu Buche. Carrick wirft seine Spieler nicht öffentlich unter den Bus, auch nach dem Spiel in der Pressekonferenz tat er das nicht. Dennoch darf er mehr erwarten.
Solankes Kopfball war bereits das dritte Gegentor in der Nachspielzeit in dieser Saison. Zwei davon, gegen Everton und gegen Tottenham, kosteten United jeweils zwei Punkte, also insgesamt vier. „Es sind jetzt schon zwei späte, sehr späte Gegentore, die uns jeweils zwei Siege gekostet haben“, sagte Carrick. „Das verändert viel. Es verändert unser Gefühl und die Punkte und wie die Tabelle aussieht. Wir müssen besser darin werden, Spiele zu Ende zu bringen, das ist klar, wenn wir uns einmal in einer guten Position befinden.“
Die Gegentore deuten auf eine fragile Mentalität und eine Schwäche im Umgang mit Druck hin, besonders in den entscheidenden Momenten. Lisandro Martínez dürfte den Treffer nicht gern noch einmal sehen. Was er genau tat, als Sandro Tonalis Flanke in Richtung Solanke segelte, weiss wohl nur er selbst. Statt um den Spurs-Stürmer herumzutänzeln, hätte er den Ball wohl besser wegköpfen sollen. Auch Senne Lammens hätte nach Ansicht vieler mehr tun können.
Solankes Treffer bedeutet, dass Tottenham in dieser Saison wie zuvor Manchester City im Old Trafford getroffen hat, nachdem die Gegner einen Platzverweis kassiert hatten. United hat in den letzten drei Partien gegen Teams mit zehn Spielern keinen Sieg eingefahren. Im März unterlag das Team 1:2 bei Newcastle United, nachdem Jacob Ramsey vom Platz gestellt worden war. Im November, noch unter Ruben Amorim, verlor United im eigenen Stadion 0:1 gegen Everton, obwohl Idrissa Gueye nach einer Ohrfeige gegen den eigenen Mitspieler vom Platz geflogen war.
„Es ist ganz klar so: Ob zehn oder elf Mann auf dem Platz, wenn wir vorne liegen, müssen wir die Spiele zu Ende bringen“, sagte Carrick. „Ob das heisst, den Ball zu behalten, das Spiel etwas mehr zu kontrollieren, besser mit dem Ball umzugehen im gegnerischen Drittel und rund um den Strafraum, den Gegner etwas einzuschnüren, oder ob es heisst, in Defensivmomenten besser zu agieren. Da müssen wir uns auf jeden Fall verbessern.“
Die letzte Mannschaft von United, die nach sechs Spielen weniger als sechs Punkte hatte, verlor danach ihren Trainer: Ron Atkinson wurde damals entlassen. Carrick ist davon noch weit entfernt, doch der Druck wächst.
Für Aufsehen sorgte auch das Debüt von Carlos Baleba. Der Mittelfeldspieler, den United für 70 Millionen Pfund von Brighton & Hove Albion verpflichtet hatte, wurde kurz vor der 60. Minute eingewechselt. Erst danach kamen Energie und Intensität ins Spiel der Gastgeber. Der Auftritt machte Hoffnung für die kommenden Wochen und Monate, ging aber im Ärger über die verpasste Chance unter. Denn zuvor hatte United in der ersten Halbzeit grosse Teile des Spiels klar schlechter ausgesehen als Tottenham, das am Spieltag das Klassement als Tabellenletzter betreten hatte.
Am Dienstag trifft United in der UEFA Champions League auf Atlético Madrid, danach folgt am kommenden Wochenende die Auswärtspartie bei Leeds United. Anschliessend wartet mit Como die nächste schwere Aufgabe im europäischen Wettbewerb.
Carrick sieht das grösste Problem darin, dass United in dieser Saison bei den knappen Entscheidungen immer auf der falschen Seite steht. Damit das Team wieder in die richtige Richtung kommt, muss sich dies schnell ändern.
