Bruno Fernandes: Ist die Form des Man-Utd-Captains Symptom oder Ursache für deren Formkrise?

Vor sieben Wochen nahm Bruno Fernandes in Manchester den Preis als PFA-Spieler der Saison 2025/26 entgegen. Jetzt steht der Captain von Manchester United unter Druck: In den ersten sechs Premier-League-Partien erzielte er drei Tore und bereitete einen Treffer vor, während United erst sechs Punkte geholt hat. Das ist der schwächste Saisonstart der Mannschaft in der Liga seit 40 Jahren.

Der Portugiese war die Saison davor auf einem anderen Niveau. Er erzielte neun Tore und legte 21 Assists auf, womit er einen Premier-League-Rekord einstellte, den bislang Thierry Henry und Kevin De Bruyne gemeinsam hielten. In den letzten elf Spielen der vergangenen Saison war er an zwölf der 21 Tore Uniteds direkt beteiligt, sei es als Torschütze oder als Vorbereiter. In der Siebenerserie, mit der sich United nach zwei Jahren Abwesenheit wieder für die Champions League qualifizierte, war der 31-Jährige an neun von zwölf Treffern massgeblich beteiligt.

Statistisch war das bemerkenswert und erinnert an Eric Cantona in der Meistersaison 1995/96, als dieser in sechs Spielen in Folge traf, fünfmal davon, als United nur einmal ins Netz traf.

»Es war eine besondere Saison für mich«, sagte Fernandes vor einem begeisterten Publikum. »Ich bin sehr stolz.

Aber wir spielen kein Tennis. Wir spielen nicht nur für uns selbst. Wir spielen für eine Mannschaft, für einen Verein, für die Fans. Es gibt nichts Schöneres als das.«

Diese Worte haben heute besonderes Gewicht, denn im Vergleich zu den herausragenden Zahlen der letzten Saison fallen die Werte in dieser Spielzeit deutlich schwächer aus.

Eine Saison mit schwachen Werten

Fernandes stand in allen sechs Premier-League-Spielen Uniteds über die volle Distanz auf dem Platz. Seine drei Tore und die eine Vorlage erzielte er allesamt gegen Ipswich, im zweiten Spiel der Saison, dem bislang einzigen Sieg seiner Mannschaft.

Im Vergleich zur vergangenen Saison sind die Zahlen sogar besser: Damals traf er in den ersten sechs Partien zweimal und legte keinen einzigen Treffer auf. Allerdings spielte er damals in der tieferen Mittelfeldrolle, die Ruben Amorim bevorzugte.

Dieses Jahr hat Fernandes zwar die zweithöchste Zahl an Schüssen pro Spiel, durchschnittlich 3,3 (seine Bestmarke liegt bei 3,5 aus der Saison 2020/21). Dafür ist seine Schussquote aufs Tor mit durchschnittlich 0,8 die zweittiefste seiner Zeit in Old Trafford. Auch seine Chancenkreation liegt mit 2,5 pro Spiel auf dem zweitschwächsten Wert seiner Zeit bei United und deutlich unter den 4,0 der letzten Saison.

Besonders auffällig: Bisher hat er erst eine »grosse Chance« kreiert, den hohen Pass, mit dem er Bryan Mbeumo am 30. August frei vor das Tor der Ipswich-Abwehr schickte. In der vergangenen Saison lag sein Schnitt bei einer solchen Chance pro Spiel.

Diese Werte und seine generelle Einbindung erklären zum Teil, warum United erst sechs Punkte aus sechs Spielen geholt hat. Die Frage ist nun: Ist Fernandes ein Grund für die Krise oder ein Symptom davon?

Fitness und die Meinung des Trainers

Bei der Fitness des portugiesischen Spielmachers gibt es Unsicherheiten. Fernandes fehlt selten, wurde aber beim jüngsten Nations-League-Spiel gegen Norwegen nicht eingesetzt. Nationaltrainer Jorge Jesus sagte, der frühere Spieler von Sporting spiele mit Schmerzen. Für die letzten beiden Länderspiele der Pause war er jedoch wieder fit genug. Davor hatte er in der Champions League beim 4:0 gegen den aserbaidschanischen Meister Sabah FK die volle Spielzeit absolviert.

United-Trainer Michael Carrick sieht darin kein Problem, während er seine Mannschaft auf das Champions-League-Spiel gegen Atlético Madrid am Dienstag vorbereitet.

»Er hatte etwas, aber so etwas kommt oft vor«, sagte Carrick. »Spieler spielen mit Problemen.

Es ist nicht ideal, aber es ist handhabbar. Bruno kann spielen. Das zeigt, wie sehr er sich einbringt.

Er ist inzwischen grösstenteils beschwerdefrei, war heute Morgen im Training richtig gut drauf und freut sich auf das Spiel.«

Das fehlende Umfeld

Gegen Ende der vergangenen Saison, als Fernandes am produktivsten war, spielte Benjamin Sesko regelmässig als Neuner, und der erfahrene Brasilianer Casemiro bildete den Anker im Mittelfeld. Von Seskos neun Ligatoren im Jahr 2026 bereitete Fernandes vier vor. Zudem war er an vier der letzten fünf Tore Casemiros für Manchester United ab dem 1. Februar beteiligt.

Abgesehen von den Toren fehlt offenbar die Präsenz von Sesko und Casemiro. Selbst die grössten Bewunderer Casemiros können die schwachen Laufwerte Uniteds nicht allein mit dem Abgang des 34-Jährigen zu Inter Miami im Sommer erklären. Seine Positionierung und sein Spielverständnis sind nach wie vor auf hohem Niveau. Fernandes konnte dank ihm Risiken eingehen, weil er darauf vertrauen durfte, dass United bei Ballverlust nach einem Umschaltmoment nicht überrannt würde.

Seskos neue Schienbeinverletzung verlängert seine Abwesenheit, die schmerzlich vermisst wird. Ein Termin für seine Rückkehr steht noch nicht fest.

Die Vereinsführung ignorierte im Sommer die Forderungen nach mehr Verstärkung im Angriff und verstärkte stattdessen das Mittelfeld von Carrick. Ein Plan, den Ausfall Seskos durch Mbeumo als Neunern zu kompensieren, musste verworfen werden, als sich Amad Diallo kurz vor dem ersten Spiel in Hull am Knöchel verletzte. Matheus Cunha übernahm die Rolle, liess sich aber immer wieder tief fallen, genau in den Raum, den Fernandes besetzte. Beide fanden nie ein wirksames Mittel dagegen.

Für Fernandes fühlt es sich einengend an. Er ist kein Spieler, dem es an Selbstvertrauen fehlt, doch es scheint, dass seine Entscheidungsfindung darunter leidet. Im Spiel am Wochenende gegen Tottenham brauchte er unglaubliche 23 Minuten, um einen einzigen Pass zu spielen.

Carrick sagte am Montag mit Blick auf das Champions-League-Spiel gegen Atlético, niemand habe einen Stammplatz »garantiert«. Er setzte aber so viele Einschränkungen hinzu, dass klar wurde: Den Captain auf die Bank zu setzen, zieht er nicht in Betracht.

Doch United muss sich verbessern, und dafür muss auch Fernandes besser werden.

»Bruno ist ein Top-Spieler«, sagte Carrick. »Manchmal klappt einfach nicht alles. Manchmal hat man eine solche Phase.

Aber er hat für diesen Verein unglaubliche Dinge geleistet, und er wird das in Zukunft wieder tun, daran besteht kein Zweifel.«